序為文體之一。而以序為名者，大致上可以分為「序跋」與「贈序」二體
。前者用以發明作書之本旨，並述作書之經過；後是贈送人之作品，以「
致敬愛、陳忠告之誼」為其主要內容。一則以書或文為對象；一則以人為
對象，很顯然是兩種不同的文體。所以本論文進行討論的時候，將這兩種
序文分別加以論述。序類文章，雖然發生得很早，大約萌芽於先秦時代，
但是得到最長足的發展，是唐代的事情了。這裡所謂「長足的發展」，可
以從兩方面解釋：一是在數量上的大幅增加，二是文學上的價值之提高。
中國散文中的各類文體，經過六朝，都已經具備了各類固有的性質特徵。
序文也是如此，因此產生了序跋文中的所謂「典範」之作，文學作者的心
目中都已經有關於序文寫作的一套理論體系。其實這對一個文體自由發展
而言，可以說是一種限制。不過唐代勇於創新的文學家，能超越這種已經
限定的範圍而創作出富於創造性的、突破性的序文。因此序文在唐代能臻
於極致，得到最充分的、完整的發展。而唐代是「序」的發展過程中具有
相當重要地位的朝代。所以本論文研究的對象是唐代出現的所有的以「序
」名篇之文章。論文的第一章，先解釋「序」的義界及它的文體特徵。第
二章探討「序」的淵源，介紹各種不同的主張。這兩章可以說是屬於文體
論的部分。第三章略述唐代以前「序」類文章的發展過程，然後在第四章
先論唐代的序跋文的名稱、種類、作法以及在文學史上及文學批評史上的
地位。第五章是論唐代贈序的種類、作法、內容上的部分。討論完唐代的
序文之後，在第六章裡，簡單考察唐以後序文的發展情形，從此闡明唐代
序文對後世影響之巨大。
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