一般美國人，不論是作家，抑是一般民眾，大多數陶醉在所謂的「美國夢想」中 (
The American Dream) ，他們僅看見了它的「微笑的一面」，樂觀的一面，而忘卻
了或逃避它的黑暗面。在一般人心目中，美國是個天堂(El Dorado) ，但是一些較
具洞察力之作家，如霍桑、艾德格坡、梅爾維爾則有了不同的看法。坡以為美國夢
不單是令人陶瓷的美夢，因為它同時也帶來了它的黑暗面，因此坡披露了美國夢之
另一面－－美國惡夢(The American Nightmare)。
本文之重點在於研究坡之主要短篇小說，並從小說中追溯出坡本身立論之緣起，以
及其運用之技巧，其探討之宇宙、人生等之黑暗面(The Black Side)，然後分析作
品與其宇宙觀之相關關係。雖則其作品充滿了死亡、神秘、恐怖之感，而仍未掩蓋
其技巧之精湛，蓋人生黑暗面之探討，有助於豐富人生，並對人面有更整體之認識
，而不至於盲目陶醉在美麗、虛幻的夢裏。本論文之結論則總結坡對生、死、永恒
、宇宙觀等之闡釋。死亡不代表生命之終止，它代表一個「門檻」，過了這一個門
，則是永恒不死之生命。
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