本文是以琉球問題為中心，探究李鴻章這個中國近代外交史上最重要的人物在這次外
交事件中扮演何種角色。內容分五章，共約七萬五千字。
第一章追溯中日琉以往的關係，並引出琉球問題的序曲--台灣問題。
第二章敘述琉球問題的發生以及中日之間對此問題的交涉經過及結果。
第三章由李鴻章對日本、琉球的認知及他所認為妥善的處理方式窺其意識型態及其衡
量、裁斷的標準。
第四章探討身兼直隸總督及北洋大臣的李鴻章之外交職權如何？以明瞭他的意見在外
交決策中的地位。
第五章結論--在知識上：李鴻章對日本、琉球的認識不夠充份，但比諸時人是有過之
而無不及；在外交行政上；李鴻章是一個與議者、執行者而非決策者。
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