柳宗元的一生可以劃為兩大段落，三十三歲以前是他在仕途上的黃金時期，然而那些
著名的遊記，卻是在他三十四歲以後到四十七歲他死了為止的這段屢遭貶抑的期間寫
成的。
本論文凡七萬四千餘言分為五章。
第一章為他的生平及其仕宦生涯述要。
第二章為柳宗元遊記的地理考察，此為他遊記特質之地理因素，故此章述當時永州及
柳州社會、人文地理、民間風俗等。
第三章為柳宗元遊記文學的評述，分為遊記文學之淵源、遊記文學的風格特色。柳氏
山水遊記的特色，駢散並用句法，竭力反駢四儷六句的形色。遊記文學在中國文學發
展上自成一類，別具特色，章法、句式、結構、語言修辭等有機體的形式設計。柳氏
遊記，尤其修辭方面，更有他自成風格的一面。在此謹分別歸納其中修辭設計之美的
用心所在及其藝術。
第四章為柳示元遊記的思想析論，分為儒家思想、佛家思想、道家思想。子厚的思想
，可謂儒、釋、道三家合一，雖則其政治生涯乖蹇不順，但憑其文學作品的特殊成就
，亦可看出其為一「才」、「學」、「識」兼長的文人。
第五章為結論包括柳氏的生活背景及他之創作的動機，說明在永州及柳州所寫作品
的思想與他在山水遊記文學發展上的歷史地位。
子厚的一生坎坷顛沛，始終是在被貶、窮困、孤寂中渡過，其內心所受煎熬和痛苦。
子厚文章，載道者少，反映民間疾苦及山水遊記一類的文章，卻佔了極大的比重。他
描寫山水風物，非僅客觀地為了欣賞山水而寫山水，而是將自己的生活遭遇及悲憤感
情，寄託其中，在細微的觀察和深切的體驗下，運用精鍊的筆鋒，清麗的言辭，刻劃
山水之真實面目，故能使作品生動而感人。至今文人描寫風景遊記，尚無有出其右者
，真可推為遊記之祖。