三代歷史在中國思想史和史學史上一向具有特殊的地位。就思想史而言，三代具有高
度的典型意義，中國道德政治的兩極標準都表現在三代古史上。就史學史意義而言，
三代歷史是角色定型十分明確的時代，聖王賢相，暴王佞臣的角色性格確定後，而依
附在各種角色上的「事實真相」乃隨之而定。這種「事」依「理」而定的思考模式，
使得三代歷史長久以來史學的意義大半被架空，而成為經世之學的工具。
三代典型意義的塑成時期乃自春秋戰國之際至秦統一前夕，而這樣的典型事實上來自
先秦儒家的典籍，然審視先秦各家典籍，儒家之說堯舜三代只是眾說之一，未必有獨
尊之地位。因此討論三代典型意義在戰國時代的各家異說，與其所呈現的思想史意義
及當代意義，可以對影響中國歷史深遠的「三代史觀」有更進一步的瞭解，也是討論
戰國思想的重要入手處。
據本文的研究可知，對三代聖王持肯定頌美態度的主要是儒墨二家，莊子與法家則否
定三代聖王或反對法先王。這種種差異或基於哲學立場之不同；或因歷史觀之差異；
或因對「道」與「法」的認識不同。而儒墨所建立的三代史觀，成為後世道德政治的
最高模範。孟子建立的道統說，則獨立道統於政統之後，除了反映德與位之間的緊張
性外，且提供了後世知識份子批判當道的最主要資源。
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