中國擁有長期的都市經驗，是世界都市發展中的一個優越形式，而台灣向來被視為中
國研究的重鎮；研究台灣都市的發展過程，將有助於進一步去瞭解中國都市體系。至
於台灣早期形成的都市，是為後來變遷發展的根本，因此更有所認識。除可作為實證
研究基礎之外，並能藉之探討中國都市的發展，再進行泛文化的比較研究，臻進對人
都市整體的認識。
在研究過程中，將都市視為一個體脈絡研究對象，並且注重都市與其所在之大社會的
關係，放在歷史時空脈絡中來研究。因此本研究較強調異時限研究，秉持全貌觀點，
大量地運用歷史文獻資料，以及學者所做的相關專題研究、加以整理和描述。至於研
究的時段從十七世紀到一八九五年日本據台前，以台南、鹿港、台北早期三大都市為
例，研究都市外在物質組成和內部都市行郊組織。
從研究得知，早期台灣是一個邊陲政治、海島經濟與移民的社會；深受大陸人口不斷
遷徒的影響，都市本身便成為社會現象的表現。早期都市在農業基礎下，從傳統、政
治者，變成宗族、商業者，並再發展成近現代化與多元性質者；而越晚近對西化越具
應變能力。再者，由於都市行郊的強勢與多元化功能，穩定早期都市的發展，使對扮
演延續傳統、整合社會與適應變遷的文化角色。