哈代在小說中經常著墨於自然景觀的描寫，歸鄉及黛絲姑娘為其中之代表作。歸鄉
有廣闊荒涼的石南樹叢，黛絲姑娘則包括了女主角黛絲一生漂泊、停留的每個地方。
在這兩部小說中，水一自然界的四大元素之一－特別具有提示主題及傳達作者人生觀
的作用。
為了確實了解哈代對水意象的處理及運用，筆者首先探求水在諾斯若‧傅萊的神話原
型批評中所呈現的風貌。在聖經及古神話的世界，水意象具有雙重卻相反的功用，
即所謂「水可載舟，亦可覆舟」。水在屬於天堂領域的神話世界，象徵生命的泉源
；水在屬於地獄領域的神話世界，象徵紛亂、墮落、甚至死亡。隨著春、夏、秋、冬
四季的循環，水在春夏能滋長生物，在秋冬則成為摧殘生命的雪、雨。兩種截然不同
的功能，反映了環境的順逆、人事的悲觀。
歸鄉及黛絲姑娘中的水意象以雨、河、霧、雪、酒、血等型式出現。水意象的正面及
負面功用，表現出四季的更替，環境的變遷；更重要的是，反映出書中主要人物的境
遇。春夏時，男女主角經歷快樂卻短暫的生活；秋冬時，難忍的暴風雨和酷寒象徵兩
部小說女主角所陷入的無可挽回之困境與悲劇。藉著水在大自然四季循環，哈代表達
了人生順境的短暫、不可期，相較之下，人生逆境顯得格外漫長而無人得以倖免。由
水的意象，再次體察哈代的悲觀論。
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