羅爾士之作為公平的公道理論傳承自洛克及盧梭的社會契約論，他建立理論的動機，
是相信契約論的精神有其更深刻潛在的基礎尚未被發掘出來，由這些基礎來推衍新面
貌的社會契約論，可以真正在時代變動中杜絕專制集權勢力再現。為了挽救自由民主
制度中以自然法為基礎所追求的公道中，因此完成構造公道之為公平的理論系統，這
系統化的工作是傳統社會契約論所沒有的。
公道之為公平的理論，依人之〝經啟迪的自利理性〞推衍出公道原則，這種自利理性
與功利主義所根據的自利理性不同，它不需功利原則所要求的自我犧牲，由此可顯示
出公道理論較功利主義能獲得平等的關鍵；〝經啟迪的自利理性〞以〝處以整體中的
人格〞來看自己，顯示出公道原則以權利優於善的考慮。由於人格之處於整體中是公
道理論的關注焦點，所以在衡量現實諸權利時，仍以保障人格尊嚴的自由為最優位，
不受任何現實益處之限制。
在社會中形成公道原則，須由道德的結構發展理論及道德的成長歷程兩方面來看，由
此可以看出協同性社會形成的過程、其社會理想理論之為此發展的目標，是分別由三
種角度來解釋同一過程，這是羅爾士以其公平之為公道的理論，在廿世紀後半期重建
社會契約論的理論基礎。
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