韓中兩國，毗鄰為界，故自古以來，在各方面極有密切關系。如以文化一端觀之。自漢至明，朝鮮不斷吸收中原文化，或為之繼承，或為之闡發，以努力提升其內涵。惟文化者，正如水流，故其流傳，必由高而低。又無論東西或古今，國陽間文化之傳來，必有其背景、途經、主角、內容，以及其結果。以筆者淺見，此乃文化之「定律」，兩國文化關系，亦未曾脫離于此。惟在政治上，朝鮮與滿清之關系，頗不順利，文化交流亦受其影響，有時卻成為交流之一大障礙。究其原因，不難發現當時狀錶使然。因此，錫元之為是篇也，共分八編：
首 編：為「緒論」，略論使行（燕行）、文化之定義及兩者之間關系。
第二編：為朝鮮與滿清關系之成立及使行。惟所特記者，乃朝鮮之對清關系，實受對明關系之影響極深。因此，先論對明關系之本質，后談對清關系所以有種種特點。
第三編：為「背景」。敘述朝鮮所以積極吸收中原文化之原因。
第四編：「途經」。按當時背景，不難發現燕行錄、兩國人士交游，以及書籍等三端，為其主要手段，朝鮮透過此等管道，乃開始吸收中原文化。
第五編：為「主角」。若吾人注意觀察，無論任何時代，國際間文化之傳來，必有其主角。如以朝鮮后期而論，文化東傳之主角，應舉北學派。故本編詳論該派之特征、學者，以及北學論。
第六、七編：為文化東傳之「內容」。分文學與考證學二端，并詳細說明兩者對朝鮮學術之影響。
第八編：為「結論」。綜述朝清兩國文化關系之源委、特征，以及對朝鮮學術之影響，以見其大綱矣。
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