海馬體在學習和記憶上扮演重要的角色, 而由藍斑核投射至海馬體的正腎上腺素纖維
具有修飾該區域的功能。六羥基多巴胺是一種正腎上腺素的化學結構類似物, 乃為兒
茶酚胺類物質的專一性抑制劑, 可造成動物神經系統內正腎上腺素纖維的減除, 以及
貝他腎上腺素接受器的增加。本研究即利用初生鼠給予六羥基多巴胺, 造成成鼠海馬
體內正腎上腺素的減除, 以了解成鼠海馬體內因著正腎上腺素纖維的缺乏所造成的影
響, 進而探討正腎上腺素對海馬體的調節作用與海馬體的神經可塑性。
大花鼠自新生之日起(P0), 邊疆四日(P0,P1,P2,P3) 以背部皮下注射之方式施予六羥
基多巴胺之注射, 對照組動物則以相同的方式給予維生素C 溶液。一百二十天后, 將
老鼠犧牲, 分別作抗—DBH 及抗—TH的免疫組織化學法染色, 同時以「貝他腎上線素
接受器結合分析」, 配合抗—貝他二型腎上腺素接受器免疫組織化學法染色, 發現經
過六羥基多巴胺處理之動物, 其正腎上腺素纖維在海馬體內減少約85—90%,而貝他腎
上線素接受器在大腦皮質與海馬體內則有顯著的增加。經由電子顯微鏡觀察海馬體區
域的超微結構, 發現經過六羥基多巴胺處理之動物, 在海馬體內有區域性「暗細胞」
的出現, 這些「暗細胞」的構造并不似一般的退化變神經細胞, 由其胞器的表現與數
量的增多來判斷, 「暗細胞」似乎是處於代謝功能非常旺盛的狀態, 且其區域性的分
布與正腎上腺素纖維分布之濃密程度, 以及貝他腎上腺素接受器之分布, 有著密切關
聯, 至於因正腎上腺素減除導致「暗細胞」的出現, 所代表的生理意義, 則有待進一
步的研究。