筆者嘗試在前賢的研究基礎上，透過思想、內容的整理歸納後，作綜合性的探討。本論文共分六章，其章節安排及研究方法，重點陳述如下：
第一章緒論，此章首先說明研究動機及資料範圍；其次論述隨佛教興盛，果報、地獄思想逐漸盛行，故至唐代，小說中頗多反映佛教果報、地獄觀之作品。
第二章則是論述佛教傳入前的冥界思想。先述先秦與漢代人的冥界觀，以明在佛教傳入中國前，先民對當時死後世界之看法，所得結論則為佛教傳入前尚無地獄思想，地獄為佛教引進來的觀念。
第三章則是論述佛教傳入後的冥界思想。首先論述佛教興起的時代背景，及果報、地獄思想盛行之因，以明唐代小說家創作的時代背景；再分別論述中土與佛教之果報觀念，再比較二者之差異，以闡明佛教果報定律能深植民心，取代傳統果報觀之因；緊接著闡明佛教地獄觀與果報觀之緊密關係，並分析佛教地獄觀傳入中國後之演化發展、內涵義理與外在型制等特點。
第四章則是以作品為中心，整理與歸納出唐代佛教果報地獄小說之敘事模式。首先以《太平廣記》為主，輔以前賢研究唐代的專著，歸納出唐代佛教果報地獄小說之敘事結構，再分別論述果報、地獄類小說的敘事類型。
第五章則是分析唐代小說果報地獄觀之藝術表現。分由小說的敘述內容、敘事時間、敘事視角、人物刻劃等角度切入，分析出唐代佛教果報地獄類小說雖外在宣揚佛家的「果報輪迴」、「地獄罪報」觀，但內在卻隱含著儒家的道德思想標準。
第六章則為結論。綜合全文研究成果，以闡明唐代小說家運用佛教果報、地獄思想的創作意圖，及分析唐代果報地獄小說所反映的社會意義作結。
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