本文主要是透過參與觀察的方式，以一個女乩童的日常生活去瞭解民間社會中個人網絡不同面向的滲透。從一位具有多重身份的女性為一個點，以她的社會網絡、宗教生活、及所從事的小販生意等面向，去瞭解鄉民之間的網絡是如何的連結？人與人之間如何的應對？民間宗教在民間社會中的角色及位置，民間宗教在民間社會中的如何浮沈？它是怎麼樣的出現？或是在何種情況之下可能會消失或冷卻？神靈在的生活世界是什麼樣的世界？在日常生活之中，社會網絡是要如何的運作？日常社會生活在每天的生活之中又將如何的展現？
從本文中所描述的各個故事，展延出一個以女性乩童生活為主，所展現出來的氛圍，是某一社會階層及民間社會的情況。從慈安宮的乩童--師姐的生活世界中，發現她生活重心的移轉，讓一個原本興旺的私壇漸漸變成冷清的狀態，以慈安宮在這中間的轉變過程，來談民間宗教的一些特性，以及民間宗教在鄉民社會的位置及影響，從幾個部分來談：一、神和人之間的互惠性關係；二、互惠關係的啟動，社會領域的發展；三、社會關係的退出、中介體的消失。民間宗教中，神和人的互惠關係的特性，以及社會關係介入宗教領域，使得社會領域和宗教領域產生混淆的特性，造成民間宗教會受到社會網絡互動強弱的影響，讓民間宗教會隨著社會領域關係的變化而在民間社會中浮沈。
透過這個女乩童的生活網絡，我們逐步去發現民間宗教的社會性質：民間宗教並不是獨立於世俗的一種神聖領域，而是在俗世裡區分一個神聖區域，但這區分並非壁壘分明，而是長在世俗世界裡面。女乩童在冥冥中受到召喚而成乩，但也隨著冥冥中的不知所以而退乩。

目 錄
第一章 緒論 1
第一節 田野的尋找與進入 2
第二節 機緣--研究方向的轉折 6
第三節 研究目的 9
第四節 研究方向 10
第二章 慈安宮的種種 12
第一節 物理空間的分佈 12
第二節 成乩 16
第三節 辦事 20
第四節 信徒：委員、一般平信徒 23
第三章 靈象徵在日常生活中的顯現 28
第一節 化境：夢 29
第二節 神的籠罩 35
第三節 謹言慎行--打巴掌 39
第四節 突發事件--生意場的「起駕」 41
第四章 生計生活 45
第一節 背景 45
第二節 小販生活考量的因素 50
第三節 經濟互助--標會 60
第四節 麻將、六合彩 66
第五章 冷爐 71
第一節 慈安宮人員行為的展現 71
第二節 其他現象的展現 77
第三節 話語的傳播 87
第四節 小結 92
第六章 社會網絡的連結 96
第一節 親屬網絡：緊緊相連 97
第二節 網絡的交錯—阿勇的位置 109
第三節 交陪：鄉民社會的人情往來 112
第四節 信徒網絡的連結 114
第五節 民間宗教的互惠性與社會網絡生成 119

歇語 124
參考文獻 125
附錄—人物簡介 127

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