在中國小說史上，吳趼人﹙1866－1910﹚與魯迅﹙1881－1936﹚二人，都具有其不可忽視的地位與份量；但是，當我們將吳趼人與魯迅的作品並置在一起時，其中衍生的差異，不禁令人想探究：為什麼同樣處在中國國勢衰微的大時代氛圍下，且年紀相差不到十五歲的兩人，他們的作品會在小說史上分屬於不同的區塊？為什麼魯迅的作品可以列於現代小說之林，而吳趼人不能？這些問題的研究，可以從作者生平、小說形式、小說的主題思想等等進行研究，而筆者此處則以敘事觀點的角度進行分析，發掘吳、魯二人的異同，期能看出晚清小說到現代小說之間的轉變。其研究步驟如下：
第一章，〈前言〉：此章用以說明筆者的研究動機、研究方法、研究方法、研究步驟及預期效果。
第二章，〈敘事觀點相關術語之界義〉：此章除了說明諸如故事、作者、敘述者、視角、聚焦與敘事觀點等的敘事學相關術語之外，並試圖歸納出各項術語落實在小說批評時應有的「標準」，以利進行小說敘事觀點運用的分析。
第三章，〈吳趼人小說中的第一人稱敘事觀點運用〉：由於吳趼人的第一人稱小說作品不多，因此，本章擬採逐篇分析，探討吳趼人《二十年目睹之怪現狀》、〈大改革〉、〈平步青雲〉和〈黑獄冤魂〉四部作品中的敘事觀點運用。
第四章，〈魯迅小說中的第一人稱敘事觀點運用的轉變〉：此章是將以魯迅小說分成以敘述者「我」為主角，以敘述者「我」旁觀者，以及出現兩個敘述者等三類；然後，再就各其中擇取適當代表作品分析，以探討出魯迅小說運用第一人稱敘事觀點的特色。
第五章，〈吳、魯二人運用第一人稱敘事觀點之比較〉：此章除就吳趼人與魯迅二人運用第一人稱敘事觀點的方式，爬梳出其異同，以進行比較之外，並將進一步評價吳、魯二人在此一方面的成就與價值。
第六章，〈結語〉：本章乃總結全文。
在晚清時期，由於受到西方翻譯小說的影響，吳趼人開始嘗試在小說中運用第一人敘事觀點；而同時，中國以往小說裡的說書人形象，也在牽引著吳趼人的小說創作方式。因此，這便使得吳趼人的第一人稱敘事，常常出現指導讀者的說書人口吻；甚而有時還會美中不足的出現敘述者「全知」的情況。但是，這些都無損於吳趼人在小說敘事觀點運用上的開創地位。尤其是吳趼人對同一篇小說出現兩個敘述者「我」的寫作實驗，更是令人為之眼睛一亮，儘管在這篇實驗色彩強烈的〈黑獄冤魂〉當中，故事內敘述者「我」的人物性格塑造並不成功，但卻為後人試驗出一種寫作的可能。後來的魯迅便在小說敘事觀點的運用上，或多或少的接收了吳趼人的嘗試成果。例如，魯迅在〈孔乙己〉當中，刻意將敘述者「我」化身成作者欲教化的對象，而非視為作者代言人，這樣的做法，吳趼人在〈黑獄冤魂〉裡，早已有了初步的試驗。而吳趼人〈黑獄冤魂〉出現兩個敘述者的運用方式，魯迅在〈狂人日記〉裡也有所承繼與變化，其進一步的將兩個敘述者設計成隱然對立的態勢，藉此引發讀者更多的思考。至於，魯迅於小說〈在酒樓上〉，則又將兩個敘述者的運用，變化成以敘述者「我」觀察另一個敘述者呂緯甫，藉此產生了另一種藝術效果。除了承繼吳趼人的敘事觀點運用技巧實驗之外，魯迅還有許多不同於吳趼人的創新與突破。不論是敘述者濃厚的情感表達；或是敘述者個人愛情經驗的陳述；還是以不同的敘述方式，表現敘述者與故事主角的情感深淺；又或者是以不可靠敘述者的出現，迫使讀者思考小說的言外之意。這些運用方式，都是吳趼人的第一人稱小說中所沒有出現過的。
由上述的探討可知，晚清的吳趼人小說，之所以不同於現代的魯迅小說，除了時代背景的不同之外，其敘事觀點運用上的比較，也說明了兩者的差異。總而言之，如果說，吳趼人是一個播種者，那麼，魯迅便是一個繼承前人成果，並努力灌溉使其開花結果的人，兩人的貢獻都不容忽視。
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