本文採取讀者的觀點，關注閱讀的藝術過程中，作品裡蘊涵的天命思想帶給讀者的審美經驗與感受。從詮釋文本的過程中，試圖建構出筆者所理解的《水滸》。
論文共分六章，包括緒論、天命思想在《水滸傳》中的運用、星君降生在《水滸傳》中的運用、「預示性文字」在《水滸傳》中的運用、宗教在《水滸傳》中的運用以及結論。
第一章為緒論，說明本論文的研究動機與目的、研究方法與範疇、前人研究成果。
第二章探討天命思想在《水滸傳》中的運用。本章探討作者如何運用「天命思想」建構一個不符合道德秩序的空間，「合理化」梁山好漢違反秩序的行為，處理作品中「善與惡」的問題，使讀者在閱讀過程中，產生了高度的心理認同。
第三章探討星君降生在《水滸傳》中的運用。《水滸傳》中的星君降生，是一百零八個好漢存在的根源。其背後隱藏天命觀，反映了作者的生命困境，帶給我們真實感受，也成了小說人物行為的依據。星君經歷每一個修煉的過程，都代表著他們人格的提升，心境的轉變。最後體認天命、精神解脫，返歸仙班。
第四章探討「預示性文字」在《水滸傳》中的運用。本章藉由分析《水滸傳》中出現的五種「預示性文字」：偈言、法語、天書、字訣與童謠的作用，並探討其背後意義。
第五章探討宗教在《水滸傳》中的運用。首先探討《水滸傳》作者運用宗教的神蹟顯現天人感應，以天人感應強化客觀命限；接著分析《水滸傳》宗教儀式與修行方法，討論人如何安身立命，或避免身敗名裂，強調人的主動與自覺；最後分析儒道釋三家不同的安身立命觀。
第六章為結論。總結前五章對《水滸傳》中天命思想運用的探討，對《水滸傳》中天命思想的運用，作一全面而完整的回顧。
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