呂惠卿（1032－1111），字吉甫，福建晉江人，為北宋神宗時期活躍的政治人物，是王安石推動熙豐變法的主力副手，亦是宋代著名之學者。由於北宋新舊黨爭的緣故，呂惠卿的著作多數已經湮沒亡佚，至今尚存完整者惟有《道德真經傳》和《莊子義》兩部道家注書。雖然史書給予呂惠卿的評價不高，然而其《老》、《莊》二注卻受到歷代學者的重視。因此，本文即以呂惠卿之《道德真經傳》為研究的對象，從五個方面對呂氏其人其書進行分析討論：
第一，對呂惠卿其人生平、歷史評價、以及著述進行資料的蒐集與考辨。現存歷史文獻有太多因為政治因素的評判，因而遮蔽了呂惠卿在北宋歷史的真實面貌與定位。透過本文的梳理，除了釐清歷史的相關問題，也築構出呂惠卿生平之概略。
第二，考察呂惠卿注解《老子》的立場及方式，指出呂氏是站在入世的角度，希望透過對《老子》的注解，提供帝王治國理身的參考。另外，在注解的方法上，呂氏採用「以《莊》解《老》」的詮釋方式，雖然擴大加深了《老子》的原始意蘊，另一方面也不可避免的造成失真與過度詮釋的現象。
第三，檢視呂惠卿對《老子》之「道」的理解。從其對《老子》論「道」與語言詮釋的關係、道的本體與作用、道的創生義、道的象徵性等說解，檢討呂氏對《老子》之「道」的認知與把握。
第四，由於受到唐中葉以來儒學復興運動的影響，「復性」成為北宋《老子》注家普遍關注的議題，呂惠卿也不例外。本文針對其關於「復性」、「心」、「工夫修養」等思想體系的建構，進行相關討論。
第五，探討《道德真經傳》的政治思想。呂惠卿在其〈道德真經傳表〉中就明白指出：《老子》一書乃為「皇王之宗」。故本文分別論述其對於君王自身修養、君王具體施政作為、民生與軍事等主張，並從中發掘其中所涵之「應時求變」的思想。
本文的研究工作主要建築在以上五個面向的探討，希望透過本文的分析與討論，對呂惠卿個人的生平及思想脈絡能有清晰的說明，並進一步指出他在中國《老子》學史上的定位與貢獻，以補充當前學界尚未深入探討的部分。
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