中國宗教信仰的型態是多元的發展，在大傳統中強調宗教的社會性、教育性功能，以達神道設教的目的。而在小傳統中則以不同型態的信仰方式呈現，將神話故事、歷史英雄豪傑事蹟、自然界的奇異現象轉化成為一種俗民社會的信心基礎。無極老母娘的信仰，也是經過一連串的轉化、蛻變、賦予新意的方式而保存下來，成為社會大眾信仰選擇之一，祂也是傳統文化的特色與俗文化的象徵精神之所在。桶頭天心宮的無極老母信仰及表現這種精神意涵。經由本研究，期能對此宗教信仰的現象與本質有進一步的理解與辨析，達成學理上的補正與信仰上的肯定。

The pattern of Chinese religious belief is a pluralistic development. In the great tradition, the social and educational functions of religion are emphasized to achieve the purpose of Shinto settlement. In the small tradition, it is presented in different types of beliefs, transforming mythological stories, heroic deeds of historical heroes, and the singular phenomena in nature into a foundation of confidence in a folk society. The beliefs of the Wuji Old Mother are also preserved through a series of transformations, changes, and new ways of giving new faith ideas. It has become one of the popular belief choices of the Taiwan society. She is also the characteristic of traditional culture and the symbolic spirit of popular culture. The Great Ultimate Mother belief in the Tongtou Tianxin Palace and the expression of this spiritual connotation. Through this research, we can further understand and discriminate the phenomenon and essence of religious faith.

摘要 i
Abstract ⅱ
誌謝 ⅲ
目錄 ⅳ
表目錄 ⅵ
圖目錄 ⅶ
第一章 緒論 1
第一節 研究動機與目的 1
第二節 研究方法 4
第三節 前人研究成果 4
第二章 鬼神觀念之萌芽及其內涵 21
第一節 鬼神觀念之產生 21
第二節 中國古代的鬼神概念 23
第三節 古代神的觀念 27
第四節 神話思維 29
第三章 墨子「明鬼」說概述 35
第一節 主張明鬼的理由 35
第二節 鬼神的經驗證明--實聞實見 37
第三節 事例 43
第四節 臺灣民間宗教的宗教意識 46
第四章 天心宮之宗教性質及其影響 61
第一節 天心宮沿革 61
第二節 無極老母娘的起源 70
第三節 天心宮重要科儀及辦事 77
第四節 發揮禮教功能、辦理禮儀救助 92
第五章 結論 99
參考文獻 103

一、古籍
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四、碩博論文(依姓氏筆劃排序）
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5.林嫣嫣，《觀音與媽祖的相關性研究》，玄奘人文社會學院宗教學系碩士班論文，2004年。
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