梁任公說：「史之目的，乃為社會一般人而作，非為某權力階級或某智識階級而作」
。從這個思考角度出發，筆者認為大部份的人都有想瞭解自己的生活環境有其祖先奮
斗事蹟的欲望，因此嘗試以現在的人群為對象，作小區域的發展史研究，藉此提供社
會上對這方面的需求，同時也希望能夠達到傳播歷史知識的目的。
本文旨在以彰化縣永靖鄉作個案研究，探討臺灣鄉鎮社會之發展歷程，進而檢視其是
否適合作為一個鄉村社區的單位。
本文的研究方法有二：其一、歷史學方面，吸收臺灣史的研究成果，并搜集文獻史料
，尤其著重地方志、分類械門及土地契約書，以此探討永靖的發展過程；其二、以人
類學田野調查的方式搜集田野史料，包括村廟、家族及口述傳說等相關資料為主，然
後以祭祀圈的概念，研究永靖地區「莊」的構成原則及其範圍。
全文共分六章、二一節，約十二萬餘言。
第一章「緒論」：旨在說明本文的研究動機、目的和方法，兼及研究史的回顧。
第二章「行政區劃、沿革與生態環境」：凡分三節，主要在敘述永靖的沿革、村莊分
布及生態環境。
第三章「人群結構與人口成長過程」：凡分三節，主要在分析永靖的人群結構、居民
來源，并從人口成長過程的分析，瞭解社會發展。
第四章「永靖的開發與發展」：凡分三節，旨在探討漢人人墾永靖的年代、土地的取
得、開墾方式及發展過程。
第五章「村莊分布」：主要是以祭祀圈的觀念分析村莊的構成原則及其範圍。
第六章「結論」：據前述各章的分析、考證，對於緒論中提到的問題，提出研究結果
及心得。