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中國乃世界古文明帝國之一, 處於先進地位的中國文化, 往往是其周邊諸國模擬的對
象, 而形成一漢字文化圈, 以漢文字為媒介, 將中國文化傳至周邊諸國。
古代日本并無文字, 漢字的使用確實有它不凡的意義在, 雖然當時, 文字的使用并不
是一開始即由日本人本身, 而是歸化人的專利, 但精神文化卻因為藉由漢字的傳入而
受到相當的影響, 如五、六世紀, 儒教思想以及佛教思想的傳入, 七世紀則導入律令
與年號制度, 其中, 儒教、佛教以及律令制度之研究甚多, 但對於日本年號之研究卻
極為有限。日本年號受中國思想的影響非常大, 七世紀日本天皇承繼中國歷代帝王之
授時思想, 而開始有年號的使用。年號不僅是專制王權下的產物, 亦是一種獨立國家
的象徵, 為了更深入了解源自我國的日本年號制度, 於是筆者選擇這個題材作為研究
主題。希望藉此更了解中國文化對日本之影響, 以及日本古代年號發展狀況。
這篇論文主要以史料為中心, 佐以各學界先達的論點, 再加上筆者粗淺的見解撰寫而
成。由於以往有關古代年號的研究, 大多集中於初期年號, 也就是大實以前年號的研
究, 而大實至平安時期的古代年號很少人探及, 本篇論文即以年號的起源、法制化、
改元理由、以及年號制定方法, 對日本古代年號作一個系統性、整體性的研究。
日本年號深受中國天人相關思想及讖緯學說影響甚深, 七世紀中葉年號思想與制度傳
入日本。『日本書紀』中出現最早的年號為西元六四五年的「大化」年號, 「乙巳之
變」是促進其成立的直接因素。然而「大實」之前的正統年號并不普及, 這乃當時年
號尚未法制化、一般化, 而促使人民仍然使用一慣的干支紀年。年號史上空白期的產
生可能和當時對外關系之緊迫, 皇位繼承不安定有極大關系。「大實」建元確立了年
號在法律上的地位, 使年號成為與人民生活息息相關的公式紀年, 「大實」之后, 年
號不曾斷絕。
年號改元的理由大致有代始、祥瑞、災異、革年改元, 皆深受中國思想影響。而透過
現存最早記載年號制度方法的『新儀式』及『西宮記』, 對於平安中期以后之年號選
定法則, 得以窺其一二。由於授時乃天皇大權, 故須先經天皇指示, 才可進行改元之
準備, 表面上不離此則, 然隨著政治形態之轉變, 掌握實權者亦隨之變化, 對於新年
號之采否, 多方干涉。另外, 從年號文字及其引文典據中, 更可發現, 我國文化對其
影響之深遠。
年號制和日本古代王權國家有著密不可分的關系, 為政者透過年號的使用, 得以控制
支配社會各階層, 以鞏固其主權, 而從年號之發展情況來看, 更可反映出王權之消長
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