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馬來西亞是東南亞的一個多種族國家,在歷經了殖民統治與爭取獨立的過 程之後,馬來西亞國內卻依舊存在一個長期隱憂的問題---即馬來人與華人 彼此之間的種族衝突,這是馬來半島居民政治經濟生活中的一個無法忽略 的現象。英國殖民政府時期,種族主義是英國殖民統治者分而治之馬來亞 的策略主幹,殖民政府當局制定種種法律和政策以隔離各個民族,因此,自 英國殖民政權建立以來,馬來亞華人與馬來人處於兩極化地位始成為重要 的問題。由於在英國殖民政府期間,華人與馬來人的統治精英達成一項協 議,即馬來人在政治上有其主導性,而華人在經濟上具有主導力量,但是強 調馬來人是統治者的聲明。此一協議雖然使得馬來人與華人在不同的結構 下佔有優勢地位,卻埋下往後馬來西亞種族衝突的根源。「聯盟」政府執 政後,「巫統」一直是最主要的執政黨,「巫統」及其所掌握的國家政權, 成為馬來西亞政府推行馬來人優先政策最具影響力的保證。再者,由於馬 來西亞的非馬來人口中,華人佔絕大多數,因而馬來人優先優先政策首要乃 是針對華人,此亦是獨立以後,馬來西亞政府對華人族群影響甚鉅的特點。 馬來人長期與華人經濟生活上的差距,再加上執政的「聯盟」在國會選舉 中失利,導致一九六九年「五一三」種族衝突流血事件的爆發,使得馬來西 亞政府對華人的經濟政策產生了決定性的影響。馬來西亞政府於一九七一 年實施為期二十年的「新經濟政策」,馬來西亞政府為了提升馬來人的經 濟地位,藉由國家機關與政府公權力強行界入國家的經濟活動,輔助馬來人 在經濟上的發展並給予優待,同時制定種種有關限制華人在經濟發展上的 政策與法令,侵蝕華人的經濟利益。更要強調的是 ,「新經濟政策」不僅 是一個經濟政策,更涵蓋了政治,社會與教育等層面。種族與文化多元性一 直是馬來西亞社會的特色,「新經濟政策」實施之後,雖然提升馬來人的經 濟地位,卻也引起華人族群的恐懼與不滿,持續性的種族兩極化問題依舊存 在,甚至更為緊張,這是馬來西亞政府未來在制定政策與執行法令時不可忽 略的重要課題。
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