明成祖敕撰「永樂大典」，囊括百家，統馭萬類，卷帙之富，為明以前官書所未，有
道、釋兩藏所不及。是書之作，奠基於五代、十國、宋、遼、金、元諸朝之中秘藏書
，故奧籍秘典，往往而有，蘊蓄之富，世所罕匹，誠為文獻學上之大功業也。正因「
元以前佚文秘典，世所不傳者，轉賴其全部、全篇收入。」（四庫總目「之樂大典」
提要語），故「大典」放後世之價值及影響有輯佚
校讎、書誌、編纂數端。明嘉靖年間，世宗詔重錄「大典」一部，斯為「嘉隆副本」
。此後歷明末張李之亂，正本全燬，副本亦有什一之闕。副本於清高宗乾隆間充分發
揮其保存遺文墜簡之功，輯出佚書著錄於四庫全書者多達三九○部，霑溉學術文化無
窮。爾後，「自大典」輯佚絡繹不絕，其風迄今仍方興未艾，於保存吾國文化遺產實
有不可磨滅之功績。
「大典」成書，迄今近六百載矣。關於是書之歷史雖不乏記載（詳見拙文附錄一），
然多偏重於其纂修原委、錄副輯佚、厄運散亡，凡此於「大典」之外形及沿革稱述固
備矣；然於是書內容之探究及輯佚之價值，則多所闕語。而「大典」為用既大，然體
制特殊，難為今役，故適當之整理以增加使用上之便利，固所先，凡此三者是為拙文
用力之處。
拙文分編前，甲、乙二編及編後，共十章三十一節另三附錄，都逾二十五萬字。編前
一章，縷敘研究方法，考次「大典」纂修資料來源。甲編四章，概述「大典」之纂修
及其內容，就纂修始末、體製內容、錄副沿革、整理利用四端詳人所略，略人所詳，
．除作一個背景之描繪外，並勾勒出著手整理「大典」之實務工作。乙編四章，專言
「大典」於輯佚學之貢獻及其價值，除論次輯佚學之大凡及歸納「大典」輯佚之優弊
外，並整理出「永樂大典存本待輯書目」。編後一章，檢討前人治理「大典」之成績
，並陳述今後研究「大典」之方向。
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