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(一)研究目的:探討儒林外史一書具諷刺文學之意義與反映社會之意義與反映社會之 價值及對後世諷刺小說之影響。 (二)資料來源:研究儒林外史及其作者吳敬梓的資料頗多。本文為一窺其要,乃以 胡適的《吳敬梓年譜》為研究作者之基礎,此處約略提幾篇早期作者資料,借何澤翰 的《儒林外史人物本事考》來考證人物的原型,更透過樂蘅軍老師的<世紀的漂泊者 (論儒林外史群像)>,得以剖析人物刻劃的特性。其它諸如吳祖湘《儒林外史的思 想與藝術》,陳樹添的《儒林外史諷刺手法特色》,鄭明娳女士的《儒林外史研究史 》 ,C.T.HSIA (夏志清)的《THE Scho lar s》,SHUEN-FULIN(林順夫)的《Ritual and Narrative Struceure in ju-SHIH (儒林外史的禮與敘事結構)》等多位學者潛心專研究的資料,都是筆者在 撰寫論文時所詳究參考者。 (三)研究方法:首以儒林外史寫作時代及文化為討論基礎,然後透過書中事件敘述、 人物塑造及表現技巧,歸納為中心思想,在此中心司想之大前提下,就美學「喜與悲 、善與醜」的觀點,以及社會文化的批評和歷史的批評,剖析全書寓意指歸並對《外 史》文學成就給予總體評價。 (四)研究結果:全書具高度諷刺意味,同時意反映人們現實生活的面面觀。借助鋒 利的筆調於《儒林外史》一書寫盡當時文明的病徵。後人觀此書,在選擇現實與理念 的徬徨下,更能看清得失,認識自我。換言之《儒林外史》強烈批判的精神,對後世 文學作品一般知識分子的思想都造成普遍的衝擊,它的影響極為深遠,是超過一本普 通小說的作品。
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