中 文 摘 要
日本自從明治維新以來，採用新制度，制定新憲法，朝富國強兵之路邁進。中日甲午戰爭後領有台灣，日俄戰爭後獲得東北南滿鐵路的各項權利和設備。日軍之目標乃是控制整個東北，因此常與當地之軍閥發生衝突。日本中央政府雖然有「事態不宜擴大」之方針，然而關東軍卻視而不見，進一步佔領全東北，更於蘆溝橋事變之後和中國全面進入戰爭狀態。新興殖民帝國的日本持續走擴張主義之路線，美國擔心在中國的利益受損，美日之間的對立進一步加深。對此美國以禁運和凍結資產之手段制裁日本，日本為了牽制美國便與德義兩國締結同盟關係。之後便爆發了美日之間的太平洋戰爭。
打勝戰的條件不只是要有軍事力量而已，還包括非軍事力量的天然資源、工業生產力等等。日本因明治維新使得軍備和生產現代化，並名列世界列強之中，然而石油、鐵礦卻必須仰賴美國，美國一旦採取禁運措施，日本就只有死路一條。1941年美國汽車年產量超過400萬輛，日本卻只有4萬6千輛。從戰爭暴發到結束的4年，美國生產了30萬架的飛機，日本僅生產了6萬8千架。光看天然資源和生產力就可預知日本毫無戰勝的機會。
日本為了奪取天然資源因而計畫侵占荷屬印尼；日本也體認到此舉必定遭到美國的阻擾，對美之戰在所難免。雖然日本持續進行其擴張政策，然而美日外交關係仍然是日本重要的課題，因此仍不放棄對美交涉。日本之策略，美國以不信的眼光視之，並對日本下最後通牒。此舉日本解讀為美國對日態度趨強，最後決定對美開戰。開戰之初非摧毀珍珠灣不可之信念所驅，攻擊珍珠灣雖有眾多不可測之因素，最後仍決定此攻擊行動；至此日本也踏上了太平洋戰爭之不歸路。
日本雖有種種的困難當前，在兩週的航行中，蒙天佑神助眷顧的日本機動部隊未遭遇任何的商船或軍艦，北太平洋之風浪也比預期的小。美國一直認為日本沒有長距離的作戰能力，因而美日關係雖然日益緊張，美國卻沒有加強警戒措施，以致於日軍在珍珠灣的空襲獲得相當的成功。以飛機攻擊珍珠灣成功之後，也確定了飛機在海戰中的角色優於軍艦。
第一輪攻擊之後，幾乎可確定美軍戰機和軍艦全毀，但是港口設備和油槽卻毫髮無傷。對此戰果感到滿意的艦隊司令南雲中將隨後立即脫離戰場，踏上歸途。日軍未發動第二輪攻擊對美國來說可說是不幸中的大幸。未受損的航母艦隊，加上本土支援的飛機，立即投入反擊日本的作戰。若是油槽全毀，美軍可能半年之內無能力反擊。
陷入中日戰爭泥沼中的日本又對美英荷開戰，日本有認真思考過戰爭一定會勝利的問題嗎？山本五十六說過一句常被引用的話：「一年半載之內會有一番作為，兩三年後就完全沒信心了。」首相東條英機也曾內心不安地說過：「雖然希望戰爭能早日結束，卻想不出一個好辦法；很遺憾找不到置敵於死地的方法。」可見日本領導階層是在毫無勝戰的信心之下對美開戰。
美軍對於指揮官的選拔重視能力，也盡全力保護士兵的生命，甚至容許士兵投降。相對的，日軍對士兵的體罰卻是家常便飯，戰場上不戰勝便戰死，決不容許投降。對於指揮官的選拔重視年資，資深者優先任用，資淺者縱有能力亦不于考慮；作戰失敗的指揮官少有追究其戰敗責任。日本戰略資源不足，生產力、人事制度均不如美國，要戰勝幾乎毫無希望，日本應避免與美國正面衝突和攻擊珍珠港。
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