在中國歷史上，佛教所佔的比重很大，而唐朝更是中國佛教教最輝煌的一
個時代；要了解佛教對中國社會的實際作用及影響，探討僧侶的活動與寺
院的功能是非常重要的。唐朝的佛教寺院完整地具備了政治、經濟、社會
、文化等各方面的實質功能，使寺院的存在不僅滿足了人們宗教層面的需
求，也與人民世俗生活息息相關。所以澄清寺院存在及執行的各種功能，
有助於我們了解當時的社會及人民生活的一此實際狀況，還有社會各階層
間相互運作的關係，從而建構出當時人民一個較完整的生活藍圖。所以本
文之要旨即在探討寺院中非宗教性活動存在之事實，以及其對佛教本身和
世俗社會之影響和兩者間的互動關係。全文除前言、結論外，另分三章：
第一章「前言」：說明本文撰述之動機，並簡要介紹前人相關研究成
果。 第二章「唐代以前佛教寺院勢力之發展」：分四節，就佛教初傳
入中國時的宗教性格，以及隋唐以前，寺院政治、經濟、社會各方面勢力
之發展作一探討，以了解佛教在中國發展的過程。 第三章「唐代佛教
寺院發展之過程」：分三節，分別就隋唐佛教之宗教性格、唐朝的佛教政
策、以及影響唐代佛教興衰的幾個因素去討論，希能對唐代佛教寺院發展
的全貌作一完整的釐清。 第四章「唐代佛教寺院之功能」：分四節，
就經濟、政治、文化、福利等功能，探討唐代寺院存在的價值和意義；以
具體實例驗證，寺院的存在雖以宗教功能為標榜，但其實寺院是具備多功
能的實體，而且非宗教性功能之影響往往超越佛教宗教意義之所及。所以
藉著闡明寺院存在的各項功能，得以更真切地看待佛教為中國社會所帶來
的種種影響和意義。 第五章「結論」：綜論前述各章之要點，以明本
文之大意。
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