文廷式是近代歷史上的重要人物．文廷式的重要，不僅因其具有代表性，同時也在於他的涵蓋面廣．文氏博學強識，才華洋溢，為晚清重要的詞人，學者，政治家． 以思想而言，文廷式與近代思想先驅者一般，有著相同的背景，相似的學術淵源．本文除了從學術淵源，探討影響文廷式思想的幾個重要觀念，同時也針對文廷式的變法思想作一全面性的研究．綜觀文廷式的改革思想，雖不如魏源，馮桂芬等人的洞燭機先；也不如康，梁等人的體大思精，但在其改革思想的某些方面，卻仍大有可觀，絕非徒事因襲者可比． 復以政治表現言．文廷式在晚清政壇的地位，猶如流星掠空，倏然消隱，雖然短暫而淒美，卻也留給後人無限的景仰．而文廷式的政治生命，幾乎是與甲午戰爭相始終．在戰爭期間，文式以他卓越的智識與不凡的氣度，竭力主戰拒和，獻計策劃．及＜馬關條約＞遞呈至京，文廷式又倡言於眾，使共爭之；一時間，朝野激憤，旦夕洶洶，和議幾為之變沮．甲午戰後，文式又與陳熾，沈曾植，梁啟超等籌議強學會．雖然廷式在德宗的寵信下，開始積極鼓吹變法，但因前此攘臂言戰，戰後復倡言變法，以致后黨人物集恨於廷式．光緒二十二年二月十七日，文廷式終於在楊崇伊的彈劾下，遭革職，永不敘用的處分．及見逐歸野，文氏仍志節不隳地支持維新，倡議變法，甚至還一度躋身革命行列，贊助革命事業．從文廷式一生參政的歷程看，可說是近代知識分子參與政治的典型，凡洋務，變法，革命，文氏皆躬逢其會，且頗為積極，實在是值得注意與廣為研究的． 至於學術成就言．文廷式可說是涉獵極廣，舉凡當時中學及西學的各門各類，鮮勿論及，且每具特識．其中尤以詩詞，史學及西學三方面成就最高，故本文著重這三方面的介紹，俾見文氏治學涯岸之一斑．
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