日本文化自古即受外來文化影響。但它對外來文化反應，則因時代而有所不同。倘以
明治維新做為時代劃分，即可發現明治以後的近代文化，乃以西歐思想為其主要內涵
。而這較諸以往中國一國文化影響，在質與量上，都有顯的差異。
早在幕府中期，在蘭學的媒介下，日本即已體會西洋文化的長處。但是，幕府以來的
啟蒙思想家，於攝取西洋文化所採取的方式，多以物質方面為優先。雖然主張兼取「
和魂洋才」精華，但事實上，西洋文化始終被要求為「富國強兵」的依據。學習之重
心，仍以產業技術及軍事科學為主。及至明治時代，洋學派的官僚學者（以明六社成
員為代表），大力倡導歐化文明主義。但是，他們雖然認同西歐精神文明的重要，認
定自由主義與個人主義是去除封建思想，建立近代市民文化的必要基礎，卻又基於漸
進改革的觀點，支持政府指導者的立場、反激烈的變革。
在江戶時代遺留之封建思想的阻力下，日本人民能否消化大量移植的西洋近代文化，
不無疑問。儘管如此，明治政府為謀求國家民族的統一，使臻於西方列強之富強境域
，對於西洋文化之導入，仍煞費苦心。在維新後短短數年內，日本政府首先以「版藉
奉還」、「廢藩置縣」，掃除國內殘餘封建武力，接著再由中央官僚，以專制形態推
展一連串以西歐文明為典範，自上而下的教育、兵制、稅制改革措施。
歐化主義的時代特徵，以國家權力的高揚，最為顯著。「教育勒語」、「軍人勒諭」
等詔令的頒布，明白地顯示了明治政府，欲藉國家力量來強化國民精神與政策一體化
的用意。因此，為了建立絕對體制權威，一度被捨棄的儒家主義又成為御用學問。文
化外觀上，呈現東洋與西洋、近代與封建重合現象。
多元性的文化特質固然豐富了文化的內容，但其主體多偏重於在朝的領導者，而非一
般的群眾。群眾沒有明確的主體意識，多未能體會西洋文明精華所在，常流於盲目的
外形模倣。並且在絕對權威之下，常附從於國家的指導方針。因之，一旦緩急時，政
府便 「富國強兵」口號，要求民眾作最大犧牲，導致日後走向侵略而造成的悲劇。
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