晚明是一「天崩地解」的時代，傳統帖學書風在此面臨重大之衝擊。張瑞圖處於這樣的時代環境裡，特具膽識魄力，勇於匡矯時弊而獨闢蹊徑，對於後代書家實具開創與革新之啟發作用。本文試就張瑞圖之時代背景、生平徑歷、書風成因、書學淵源、書蹟考辨、書風發展、書風特色及其影響等層面，藉助文獻引證、書蹟分析與比較諸方法，作全面性之探討，期得深入瞭解張瑞圖書法之時代意義。
本論文共分七章，文後另撰「附錄」資料以供參考。今簡述要點如下：
第一章 緒論
闡述研究動機與目的，探討相關文獻前人專論，並就論文研究方法與限制，提出簡要說明。同時，對於晚明書壇之發展，預先作概況瞭解。
第二章 張瑞圖的時代、生平與交遊
主要探討晚明政治、軍事與經濟的時代背景，以及張瑞圖的生平經歷與交遊情形，並對其「附逆」事件詳加考證。
第三章 張瑞圖書風成因之探討
追溯影響瑞圖書風之主要成因，係從社會制度、帝王提倡、社會思潮與書學省思等角度著手，分「外因」與「內緣」逐次探討。
第四章 張瑞圖書學淵源與書蹟考
首先，分析印證瑞圖楷書、草書及篆書的書學淵源，對於前人有關「張瑞圖師承」之說，一併提出補充與說明；次於瑞圖書蹟刊印、書蹟繫年、著錄、收藏與用印等，列表簡述；末則針對疑偽之作，加以考辨釐清。
旨在研究瑞圖書風發展過程，分早、中、晚三期，依行草及楷書兩類書蹟逐期探討；再則由書蹟之表質呈現，輔以軸線應用與藝術心理學的運動理論，進行用筆、結字、章法、線條及動勢之分析；最後，敘述瑞圖個人之書學觀，試圖深入解析書家背後之創作理念。
第六章 張瑞圖與其他書家之比較
藉由瑞圖與前後三種類型的代表書家相較，完成縱向風格之比對，以突顯瑞圖個人獨特之書風，進而確立其於書史應有之地位。
第七章 張瑞圖書法的評價與影響
針對歷來正、反面之評價，予以歸納分析，同時探討瑞圖書法之成就與影響。最後加以總結，並肯定其書法成就與承先啟後之獨創精神。
研究發現，一位書家得以名留後世。除須具備卓越膽識外，個人的努力與「不趨時流」的精神是不可或缺的。張瑞圖這位「表現個性」、「力矯積習」的晚明書壇巨擘，以其奇倔書風，敢於領異標新而下開百祀，誠為書法藝術提供另一番創作視角。其創新精神與成功之經驗，將繼續成為後世效法之典範。
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