本篇論文的中心主題是環繞著以神意的象徵和白沙屯媽祖進香儀式所建構
出來的意義體系為核心，從儀式在「神意」象徵所引導的行動之下而產生
的情感交融經驗出發，說明白沙屯社會生活和儀式經驗之間的辨證關係。
交融的經驗在日常生活裡轉換為記憶，滲透進白沙屯社群的歷史記憶、社
會結構和人群組織各個層面，影響社會結構和人際關係的組成；而社會內
部不同團體或人際衝突也藉由儀式行動和象徵表達及演繹了自身的情感與
欲望，並且進一步在日常生活裡達到分裂或融合的結果。社會因為儀式的
重複辨證而形成一個動態的延續過程。另一方面，社會持續的變動和不穩
定也促使「神意」成為凝聚白沙屯社群不同人群和利益團體惟一的中心象
徵，進香儀式所賦與個人濃厚的宗教情感認同則被轉化為地域認同的心理
機制。一方面經由廟宇組織和神聖象徵等形式，鞏固這個社群範圍的結構
和界限；一方面也是藉著每年重複的儀式行動再書寫和體現白沙屯社群的
地方文化、集體記憶和情感。所以，本篇論文所處理的問題意識有三個層
面：儀式的情感交融狀態；交融經驗和結構的社會延續之辨證過程；以及
宗教情感和其意義體系如何被轉換為社會成員地域認同的心理機制。而這
三個層面是總的包含在以白沙屯媽祖「神意」的象徵與其宗教意義體系的
討論之下進行，並成為是互有關連的一種循環辨證。最終的目的，則是透
過這個進香儀式經驗的討論，可以比較趨近地去理解和審視白沙屯社會文
化的現象和意義，同時完成一份民族誌的書寫。
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