「苦瓜和尚畫語錄」（一名「苦瓜和尚論書秘錄」，又名「書譜」）一書，為中國藝術史上極有價值之一部妙著。雖寥寥數千言，卻氣脈一貫，自成體系，而鉤玄抉奧，直探藝道之幽微。全書共十八章。曰：一畫、了法、變化、尊受、筆墨、運腕、氤氳、山川、皺法、境界、蹊徑、林木、海濤、四時、遠塵、脫俗、兼字、資任等。而以首章為全書之綱領。全書之精神要旨則攝於「一畫」。一畫者，畫道也。道者，經也，常也。是故此畫語錄實堪為中國繪畫之寶典也。
十餘年前，餘初讀此書，即嘆其意蘊玄奧，氣勢雄奇，而文辭亦跌宕不凡。遂愛不忍釋，乃發願予以系統之解析。然終以才力所限，未敢率爾從事。入本校以來，多承師長之鼓勵教誨，爰以撰寫論文之便，倉促成篇，而題日「苦瓜和尚書語錄之研究」。
然余之為畫語錄研究，非欲順其次第以作文安上之疏解，乃欲就石濤思想之本源，以探「書道」之玄微，而循「一書」之流變，上溯以求其藝術原理，而進窺宇宙之本體；復因「一書」之動用，下落而及於藝術創造之理，並藉申其技法磨礪之法。原理與技法相融會而相輔相成，遂完成其藝術境界。餘之研究，即順此理路向兩端推演而分為三大部分。益以前言與結論共為五章：
第一章 前言，略述石濤之生平，石濤思想之淵源，以及其書語錄之體系。
第二章 藝術原理─即「一書」之本體。本體為絕對之至美，至真、至善之人生追求之鵠的。石濤則以藝術之鵠的即在求此「一書」之體現。故本章在專闡「一書」之旨，而包括「一書」探源、「一書」釋義，及「一書」常變之理。由「一書」之動用而為氣韻、空間、時間之表現。書語錄中，凡一書、了法、變化、氤氳諸章，闡發「一書」之宏旨者為最多。故本章中，亦多擷取以上數章之精義以申論之。
第三章 藝術創作─即「一書」之妙用。本體必由動用而始顯其意義與價值。故本章專就「一書」之妙用言。「一書」既為書道，則一切技法均為「一書」之妙用。是以本章則分述石濤對筆墨點書運用之妙理，功力與天才之關係，章法取捨之原則，以及書與書之關係等。而書語錄中，凡筆墨、運腕、皺法、境界、蹊經、林木、兼字諸章多隸之、蓋石濤於此數章中，多就技法立言。然技可入道，故其雖言技，卻句句不離於道，念念不忘「一書」。
第四章 藝術境界─即「一書」之體現。道體為一絕對的永恆不變之常，道用則為一相對的時刻流動之變。由道之體用、常變現顯而為現象。現象之表現於自然者，則為自然景象；表現於人格者，則為人生境界；表現於藝術者，則為藝術境。是故境界乃體用之總合，而藝術境界，實以人生為重心，藉生命之流動將自然與藝術溝通起來，而將自然、人生、藝術相融為一之景象。故本章係總合藝道（一書）之體用，而分述書家人生境界之超昇，精神生命之凈化，以及自然與人生之關係等。而書語錄中，凡尊受、資任、遠塵、脫俗諸章，均就人生境界言；而山川、四時、海濤諸章，則闡發人生與自然關係之微妙。
第五章 結論。總述畫語錄之價值，石濤對其理論實踐之情形，以及石濤藝術對後世之影響等，以見石濤人格之偉大。
總之，「苦瓜和尚畫語錄」，可謂一部奇書。其見地之透脫，議論之精闢，絕非任何中國藝術論著所能比擬。而其氣勢之磅礡，有如長江大河，一瀉千里，直貫全十八章中，而不可分析。餘之如此分章列節者，乃僅為述說方便計耳。而全書之意蘊，則以個人才識之譾陋，兼以時間之倉促，自難闡其精微於萬一也。
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